by
Als MoMa, het Museum of Modern Art in New York, jouw ontwerpen in haar winkel verkoopt kun je met zekerheid stellen dat je iets bijzonders maakt. De hippe kinderslingers, muziekdoosjes en de kenmerkende wolkenlamp van het Groninger bedrijf ‘A Little Lovely Company’ vallen wereldwijd duidelijk in de (goede) smaak. Dat blijkt ook uit het feit dat het exclusieve Londense warenhuis Selfridge in Londen een fervent afnemer van het Hollandse kinderkamerdesign is. Een Instagramaccount met 70 duizend enthousiaste volgers doet de rest voor de populaire online winkel. A Little Lovely Company is puur Gronings en wordt met hart en ziel gerund door Nikki Hateley en Judith de Ruijter vanuit de stad Groningen en het Hoogeland.
Judith uit Houwerzijl en Nikki uit Hornhuizen bewijzen dat zakelijk succes altijd begint met een authentieke passie. In hun geval voor kidsdesign. Als hobby blogden ze hierover en kwamen met elkaar in contact. ‘Toen ontdekten we dat we hemelsbreed maar 8 kilometer bij elkaar vandaan woonden, allebei op het Groninger Hoogeland,’ vertelt ontwerpster Nikki enthousiast. Het klikte meteen en dankzij de zakelijke inbreng van Judith groeide hun hobby binnen tweeënhalf jaar uit tot een volwassen bedrijf met 32 werknemers in dienst. ‘Daarvoor hoef je dus echt niet in de Randstad te zitten,‘ legt ze uit, ‘alles kan immers online. Sterker nog, je kunt zelfs veel béter in Groningen wonen. Ons bedrijf en de nuchtere Groninger mentaliteit gaan heel goed samen. Bovendien zijn de huurprijzen laag en zijn hier veel gemotiveerde werknemers.’
Welke trotse Groninger ken jij? Deel deze Echte Groningers en verstuur een uitnodiging voor de pagina!
Behalve in Groningen werken er voor A Little Lovely Company nog zo’n driehonderd mensen in China, voornamelijk vrouwen. ‘We zijn er net een paar weken geweest om kennis te maken met de producenten,’ legt Nikki uit. ‘En om te kijken of de werknemers onze producten in goede omstandigheden maken, wat gelukkig het geval is. Er zijn heel wat families afhankelijk van ons succes, Zonder het bedrijf hadden ze geen werk gehad, dat voelt als een grote verantwoordelijkheid.’
De creatieve concepten komen niet zomaar op de markt. Nikki en Judith, moeders van respectievelijk een en zes kids, hebben er een fingerspitzengefühl voor ontwikkeld. ‘Maar als onze collega’s zeggen “hmmm, leuk…” dan nemen we het niet in productie. verklapt Nikki die ooit vanuit Australië in De Marne neerstreek. ‘Als ze roepen: “jaaa, schattig, lief!” dan weten we dat onze nieuwste creatie goed gaat lopen.’ Meestal ziet het duo dit voorgevoel vervolgens bevestigd in internationale bladen als Vogue en Elle. En ook de Linda, Margriet en VT Wonen maken graag gebruik van de producten in hun reportages. Hun geheim? Nikki: ‘We maken spullen die blij maken. Mensen moeten meteen een glimlach op hun gezicht krijgen bij het zien van onze ontwerpen, anders nemen we het niet in productie.’
------
